FYRA INTENSIVA ÅR SOM VD FÖR KUNGLIGA OPERAN

Det låter som ett förutbestämt öde. Fredrik Lindgren utbildade sig till operasångare och civilekonom. Han mötte sin fru Catharina på Kungliga Operan, i pausen av Tosca, tio år efter att de båda gått ut Handelshögskolan. I början på karriären uttalade han att han en dag ville bli vd för Operan. 2022 dök möjligheten upp och drömmen blev verklighet. Nu har han fyra intensiva år bakom sig som vd för Kungliga Operan som levererar musik, opera och balett i världsklass.

– Jag drömde en gång i tiden om att jag skulle bli operasångare eller kanske skådespelare. Samtidigt är jag utbildad ekonom och hade några år i min ungdom då jag jobbade på bank på dagarna och sjöng och spelade teater på kvällar och helger. Jag försökte köra dubbel karriär men insåg efter ett tag att jag fick ha den konstnärliga biten som hobby. Jag skojade om att jag skulle bli chef för Operan en dag. 25 år senare uppstod möjligheten och då räckte jag upp handen. På den vägen är det, säger Fredrik.

Hur kändes det att få rollen?

– Fantastiskt roligt och lite overkligt men väldigt rätt på många sätt och vis och en fantastisk utmaning som jag bara var tvungen att hoppa på. Det är en unik roll. Jag hoppas att min erfarenhet från näringslivet och skolans värld där jag har haft en del att göra med den politiska världen i kombination med min passion för opera, musik och teater kan vara en bra plattform för uppdraget.

Fredrik har tidigare arbetat på Investor i tolv år, bland annat som kommunikationschef, och därefter som vd på Kunskapsskolan Sverige i tio år. Han är nyligen invald i Stockholms Handelskammares styrelse – näringslivets organisation för en stark huvudstad.

– Det känns roligt att få vara med och bidra till mitt älskade Stockholms utveckling genom att förhoppningsvis kunna vara en brygga mellan den kulturella sektorn, näringslivet och politiken, säger han.

Det blev allt annat än en lugn start för Fredrik i den nya rollen som vd för Kungliga Operan. Nedstängningen under coronapandemin tog hårt på den anrika bygganden och renoveringsbehovet visade sig vara akut.

– Jag visste att operahusets framtid och behov av renovering skulle vara prioritet, men när jag kom in här strax efter pandemin blev det tydligt att husets förfall hade accelererat och vi behövde skyndsamt en plan framåt för att säkra verksamheten. Det har varit väldigt mycket fokus på att hitta en evakueringsplan när operahuset behöver stängas för renovering. Vi hade en tragisk dödsolycka 2023 på Operan som det inte går att föreställa sig att vara med om, det har förstås varit oerhört tufft att hantera, säger han.

Operans storslagna konstformer kräver ett rejält utrymme med orkesterdike, god akustik och en hel del andra specifika funktioner.

– Det har varit en utmaning och jag blev väldigt glad när vi lyckades hitta en lösning där vi kan vara på Gasometer i Norra Djurgårdsstaden. Ombyggnaden tar ungefär fem år och under tiden planerar vi att vara i gasklockan i huvudsak och ha vår barn- och ungdomsverksamhet på Scenkonstmuseet. Sedan får vi se om det finns möjlighet och resurser att göra projekt och föreställningar i olika format på andra ställen, säger Fredrik.

Sista föreställningen går i december 2026 innan Operahuset stänger för totalrenoveringen som beräknas pågå i fem år. Det är det största projektet som Statens Fastighetsverk någonsin genomfört och kostnaden beräknas till 3,5 miljarder kronor. En påbyggnad på cirka 2 500 kvadratmeter blir ett välkommet tillskott för den trångbodda verksamheten. Tre nya balettsalar, en ny scen för Unga Operan och en terrass ut mot Kungsträdgården kommer på plats.

– I den smarta påbyggnaden får vi för första gången i Operans historia en andra scen för ungefär 200 till 250 besökare, säger Fredrik och fortsätter:

– Det blir vackert ut mot Kungsträdgården med stora fönster att titta in i och en ny terrass. Vår vision är att göra huset mer tillgängligt och öppet och att sänka trösklarna till att komma in i vår härliga värld.

Hur lyckades ni med finansieringen av påbyggnaden på 300 miljoner kronor?

– För att få till påbyggnaden mot Kungsträdgården, som är avgörande för ett långsiktigt och hållbart operahus, var staten tydlig med att vi behövde lösa den delen genom privat finansiering. Det lade vi ett stort arbete på att göra, vi träffade olika aktörer, stiftelser och näringsliv för att se vilka som ville vara med och bistå och säkra Operans verksamhet framåt. De tre donatorerna, Stiftelsen Marcus och Amalia Wallebergs Minnesfond, Antonia Ax:son Johnson med familj samt Erling-Perssons stiftelse, gick in med vardera 100 miljoner kronor. Deras stöd ger också en positiv och stark signal att kultur är viktigt för framtiden.

Vad betyder konst och kultur för samhället?

– Alltför ofta glömmer man bort hur viktig roll den spelar i våra liv. De flesta av oss hade fått ett väldigt fattigt liv om vi inte hade möjlighet att läsa med våra barn, gå på teater, se film och serier, lyssna på musik i våra mobiler eller sjunga i en kör på kvällen. Börjar man tänka efter tror jag vi alla inser hur konst och kultur genomsyrar vår vardag. I dessa orostider hoppas jag fler inser konsten och kulturens roll i att skapa ett starkt samhälle och en stark motståndskraft.

Vad är dina styrkor som vd?

– Jag är en social person som gillar att jobba med människor och att jobba i team. Jag hoppas att min breda erfarenhet av att leda en verksamhet och nyfikenhet på hur man kan utvecklas som organisation och som medarbetare skapar ett bra klimat, en struktur och riktning. Jag tror mycket på människors gemensamma samlade kraft att lösa uppgifter och nå fina resultat. Jag har en grundinställning att människor vill väl och om man kan hitta en gemensam riktning och ett gemensamt språk kan man uppnå fantastiska resultat tillsammans.

Det verkar ha varit fyra intensiva år sedan du tillträdde?

– Verkligen! De här åren har varit de mest arbetsamma under min karriär. Samtidigt har Operan lyckats leverera fantastiska föreställningar och stor konst och vi har fått starkt och fint bemötande i media och av publiken. Dessutom slog vi publikrekord under 2025!

Nämn ett instrument som är känsligt att flytta!

– Drottning Kristinas kontrabas som är tillverkad runt 1597. Den har varit med om mycket och används än i dag. Kontrabasen lär till och med ha varit i orkesterdiket den kväll då Gustav III sköts.

Vilka platser i Stockholm återvänder du gärna till?

– Mitt grönvita hjärta klappar för Södermalm där jag är uppvuxen. Där finns många härliga restauranger, fik och barer som jag gärna smiter iväg till. Under sommarhalvåret besöker jag gärna Vitabergsparken för en lunch eller fika. En promenad längs Årstaviken är fint. Jag tar gärna en utflykt till Drottningholm där det också finns möjlighet att ta en kaffe i solen. När jag får långväga besök tar jag dem till Södermalm, Mosebacke och Drottningholm, eller till fina museer som visar en bra sida av Sverige som Nationalmuseum och Nordiska museet – och Skansen förstås som är underbart.